新華社昆明10月30日電（記者林碧鋒）經過多年研究，中美科學家在云南昭通發現一竹鼠新物種，這一竹鼠物種生存于約670萬年前至620萬年前，比此前發現的所有此類化石都要早，根據牙齒推斷，其體形比現生竹鼠大數倍，因此被命名為“巨竹鼠種”。

　　該研究由哈佛大學、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國科學院昆明動物研究所等共同完成，相關成果日前發表于學術期刊《古脊椎動物學報》。

　　該項目由哈佛大學教授弗林牽頭研究，2014年，中美聯合團隊在云南昭通盆地水塘壩篩洗小哺乳動物樣品時，獲得了4顆竹鼠的牙齒。科學家研究發現，這種竹鼠個體極大，遠大于水塘壩已知的竹鼠，代表了一個新物種。

　　研究表明，云南昭通盆地水塘壩的褐煤沉積出產中新世末期脊椎動物化石。這一成果的發表，揭示了水塘壩古生物化石的多樣性。

　　據介紹，科學家此前已在昭通盆地水塘壩發現了昭通劍齒象、昭通麂等新物種。研究者指出，開展水塘壩動物群的研究，對追蹤云南現代生物多樣性的源頭具有重要意義。